网上关于美国到底有没有免费医疗制度的话题一直存在两种截然对立的说法：有些去过美国的博主在网上说美国流浪汉看病不要钱、叫救护车不花钱，但也有另外一些在美国生活的华人说在美国就是看最轻微的感冒可能也要花几千美元。这两种说法到底哪个是真哪个是假呢？事实上这两种说法都是真的。其实任何一个国家的医疗体系报销都是比较复杂的——针对不同的人群通常都会有不一样的报销比例。

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在我国职工医保、居民医保的报销比例不一样；去一级医院看病和去二级医院看病的报销比例不一样。美国的情况比我国还要复杂：美国作为一个联邦制国家几乎每个州的报销比例都不一样。在美国既有一些人享受到了免费医疗，也有另一部分人遭遇过天价医疗费。那些享受了免费医疗的人就会宣传美国的医疗有多好，而那些遭遇过天价医疗费自然不会对美国的医疗体系有什么好印象。

其实这两类人都没说谎，只不过他们只说了自己的情况。美国虽是一个发达国家，但美国内部的贫富差距其实很大。医疗作为民众日常的必备需求自然也被美国政府纳入了执政框架之内。美国政府为了满足人们最基本的医疗需求也设立了一些非盈利的公立医院，但美国作为一个典型的资本主义国家绝大多数医院还是盈利性的私立医院：美国大约1/3的医院是公立医院、2/3的医院是私立医院。这和我国公立医院占主导的情况不一样。

美国的公立医院一般规模比较大。公立医院不以营利为目的，有时还需要政府拨款支持。在公立医院看病一般花费比较少，但预约时间会相对比较长。私立医院医生水平比较高、设备比较先进，而且有些私立医院还提供一对一的专职医生陪护等个性化服务。私立医院提供了相对更高的服务水平，所以私立医院的收费自然也要比公立医院高得多。在美国特别有钱的人和特别穷的人都不用担心看病花钱的问题。

在美国真正操心看病问题的主要是那些说穷不穷说富不富的中产阶级。在美国真正可以享受免费医疗的是那些吃政府救济的特困户。在美国如果病人的月收入低于当地最低标准的三倍可以免除部分医疗费，如果低于最低标准的五倍或者直接就没收入可以免除所有医疗费，所以美国的流浪汉看病不花钱的确是事实。像流浪汉这种身无分文的人看病不用花钱，而那些特别有钱的富豪们则不用担心看病花钱的问题。

美国没有全民医保制度，但美国有医疗保险公司。美国全境一共有8000多家医疗保险公司。这8000多家医疗保险公司全都是私人保险公司。这和我国的医保制度显然又有很大的区别。在美国有钱人都会购买医疗保险。有钱人生病可以直接治疗，等病情治愈后就直接出院，至于看病的费用由保险公司承担。当然美国这些私人医疗保险公司也会想方设法弄出很多门槛来规避自己的责任，所以在美国购买医疗保险一定要仔细核对合同条款。

比如保险公司可能会在合同中注明某些特定疾病不在承保范围内。如果购买医疗保险的人不注意这些条款很可能买了保险仍要自己承担医疗费。在美国如果没有医保的人看病是很贵的：在美国叫一次救护车可能都可能花掉两三千美元、急诊看病都花掉4万美元，但保险报完之后自己只需要承担400美元。在美国医院做一个简单的身体检查需要493美元，但保险报完之后自己只需要支付15美元。

由此可见在美国看病有保险和没保险的区别有多大。2010年3月美国国会曾通过奥巴马提出的医疗保险法案，但特朗普执政期间又对奥巴马政府推出的医保方案实行全方位打压，所以迄今为止美国仍不存在政府主导的公有性质的全民医保制度。目前美国人购买医疗保险仍是通过盈利性的私人医疗保险公司。有钱人可以购买这些公司的医疗保险，而那些最穷的流浪汉看病则由政府公共财政买单。

至于那些打工的中产阶级就比较尴尬了。他们有一份相对稳定的工作，所以不享受政府的救济。如果他们要参与医疗保险就得自己掏腰包。在美国购买医保的费用对一个中产阶级家庭而言并不是一个小数目，而且即使购买了医保一般也仍需要承担10%的医疗费。这对有钱人可能不算什么，但对需要打工维持生计的中产阶级还是有压力的。事实上因为看病导致由中产阶级变成贫困阶级这种事在美国是客观存在的。

《美国公共卫生杂志》曾提供过一个数据：美国每年约有53万个家庭因医疗问题破产。美国因为医疗破产的人群占到了美国破产总数的62%。在美国个人和企业都可以申请破产：申请破产说白了就是对外表明自己不是有钱不还当老赖，而是确确实实已拿不出钱来了。申请破产必须满足收入低于当地中位数这个基本条件。申请破产以后债权人不能再去骚扰债务人，但债务人必须承诺在一定的期限内还款。

在没还清欠款之前债务人的所有收入只能保留维持自己一家老小基本生活的费用，如果债务人的收入超出了这一限额必须优先用于偿还债务。破产后只能留下供家人居住的一处房产，如果有其余房产或汽车等大件物品将会拍卖掉用于偿债。申请破产后的七年内不能有任何高消费行为，也将几乎彻底告别信用生活：破产者不能办信用卡，也不能向任何金融机构贷款。这些限制倒还不是最麻烦的，最麻烦的是名声信誉被毁了。

破产在美国不属于个人隐私的范畴，所以破产者的信息都可以在网上轻易查到。这对后续找工作、租房都会造成一定影响。在美国破产这件事的操作空间很小，所以通过这种方式恶意躲债的并不多，一般只有真混不下去才会申请破产。美国流浪汉看病不花钱是真的，但美国有些家庭因为天价医疗费导致破产也是真的。当然破产以后如果生病就可以享受免费医疗了，但恐怕没人希望以破产的方式来享受免费医疗。

美国医院碰到急诊病人会先抢救，等人抢救回来后医院会调查病人的收入情况、医保情况。如果是享受政府救济的特困户就由公共财政买单；如果购买了医疗保险则由保险公司承担费用；如果病人既不享受政府救济又没购买医疗保险就得自掏腰包了。医院会把费用账单寄给病人催促还款。在美国有一个专门为医院追讨医疗费用的机构。这个机构就像所谓的讨债公司一样有一系列的办法让人还钱。

这个机构会去相关机构起诉债务人、抵押债务人的个人财物。确实还不上钱的债务人会被建议进行“医疗贷款”。所谓医疗贷款和我国的房贷基本上差不多——说白了就是分期支付所欠的医疗费用，但这段时间内产生的利息也要由债务人承担。其实在美国很多人身上可能或多或少都背负了一定的医疗贷款。另外可能有些美国华人会不远万里跑回中国来看病。这里需要看这个华人到底是否加入了美国籍。

“华人”这个概念其实有广义和狭义之分：广义的华人包括狭义的华人和华侨这两类人；狭义的华人是指已加入外国籍的中国人后裔。生活在美国的华人其实包括美籍华人和旅居美国的中国侨民。中国侨民没加入美国籍，他的医保关系也还在国内，所以在美国肯定不可能享受免费医疗，那么他回国来看病就是再正常不过的事。真正的美籍公民在美国的公立医院看病是不用花钱的。

美国只有1/3左右的医院是公立医院，加之公立医院看病不用花钱，所以公立医院基本上每天都是人满为患。在美国去公立医院看病通常都需要提前预约，而且预约等待的时间会很长。病得轻的可能不用去看就自己好了，病得重的往往撑不住只能去私立医院。当然去私立医院就得承担高额的费用了。这其实也在一定程度上影响了美国医疗体系的效率。美国医疗体系在应对新冠疫情时反应迟缓也与此有关。

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